La vie est dure pour les ratons laveurs....

 Grands enclos bien aménagés, nombreux soigneurs patrouillant sans cesse, et pas avares d'explications sur les habitudes et le mode de vie de leurs pensionnaires, tout est fait pour faire comprendre aux visiteurs l'importance de préserver la richesse et la diversité de leur faune. Nous prenons ensuite la route vers Percé et son fameux rocher. Le village se résume à une unique rue bordée de magasins de souvenirs, de restaurants et de bureaux de vente des croisières pour aller voir , soit le rocher percé et l'ile Bonaventure , soit les baleines dans la baie du St Laurent. Nous nous installons dans un immense camping au 3/4 vide en plein centre du village Il pleut une bonne partie de la nuit et le vent souffle fort, ce qui fait que nos projets maritimes du lendemain tombent à l'eau: toutes les navigations sont suspendues pour toute la journée. Nous partons donc faire une longue balade à pied sur le Sentier des Rivières et au Site de la Chute de la Rivière du Portage.  Belle et longue balade, mais manque total de balisage des pistes et sentiers; on s'en est quand même sortis.....

Eh Solange, y'a pas qu'en Savoie qu'il y a des marmottes....

Le soir, en rentrant au camping: petit moment de bonheur: une marmotte s'invite sur notre emplacement et se prête gracieusement à une séance photo.

Mercredi 30 juillet   

Le soleil est revenu, et nous prenons le bateau pour faire le tour du rocher percé et de l'ile Bonaventure, jolie balade nautique d'une grosse heure qui permet d'approcher sur la face arrière de l'ile Bonaventure la plus grande colonie de Fous de Bassan des Amériques: à l'époque de la naissance des poussins, ils sont plus de 350000 accrochés aux falaises.

La falaise du Mont Joli, prolongée en mer par le Rocher Percé

 D'autres oiseaux cohabitent  également: cormorans, guillemots, macareux ...C'est touristique, mais beau et bien organisé. Nous poussons jusqu'à Gaspé, capitale administrative de la Gaspésie. C'est ici que Jacques Cartier à débarqué et a planté une croix pour symboliser la prise de possession de cette terre au nom du roi François 1er. A quelques kilomètres de Gaspé se trouve le parc national Forillon où nous passons la nuit. Ce parc, l'un des plus petits du Canada s'attache, entre autre, à préserver le patrimoine historique lié à la pêche et au négoce de la morue.

General Store William Hyman & Sons

 Visite commentée d'une maison de pêcheur à l'anse Blanchette et du magasin général William Hyman & Sons à Grande Grave. Les commerçants qui contrôlaient le négoce de la morue fournissaient à crédit aux pêcheurs locaux ce dont ils avaient besoin pour faire vivre leurs familles, dans les "general stores", et se faisaient payer en morue séchée....dont eux même fixaient le prix....Devinez qui étaient les gagnants..?

  Vendredi 1 août: De l'Anse au Griffon, jusqu'à Rimouski, la route ressemble à une voie sur berges: elle est coincée entre la mer et les montagnes et suit le bord de mer au plus près. Nous allons voir le Phare de la Renommée, lieu historique d'où Marconi a envoyé en direction d'un bateau croisant au large le premier message en TSF. Le phare en acier à été démonté et transporté à Québec en 1977, mais les gens du coin ont fait un tel esclandre, et ont tellement secoué leurs politiciens locaux, menaçant de ne pas les réélire, que leur phare leur a été rendu et réinstallé à son emplacement d'origine en 1997: exemple à suivre......

 En arrivant à Sainte Anne des Monts ( on se croirait en Vendée...), le premier camping est plein, et le deuxième se réduit à une mince bande de terre de 15m de large coincée entre la route et la plage. Il y a une vingtaine d'emplacements, les uns à côté des autres ...et nous prenons le dernier. On y passe une excellente soirée à discuter avec nos voisins, et une nuit calme car la route n'est pas passante de nuit, et on se réveille, les pieds dans le sable à 10m des vagues....

  Samedi 2 août   

On continue à suivre la côte: Cap Chat, les Mechins, Sainte Félicité ( village natal d'Isabelle Boulay, mais elle n'a pas encore sa statue sur la place du village). A Matane, nous visitons une échelle à saumons qui permet aux saumons de remonter le cours de la rivière Matane pour aller frayer, là où ils sont nés. A la différence des saumons du Pacifique qui rejoignent leurs frayères pour pondre et y mourir d'épuisement ( quand ils ne sont pas dévorés par les ours), les saumons de l'Atlantique rejoignent l'océan après la ponte et reviennent pondre l'année suivante. Certains spécimens marqués ont été repérés comme ayant fait le voyage 5 à 6 fois...Après Sainte Flavie, on quitte officiellement la Gaspésie et entrons dans le Bas Saint Laurent. En arrivant à Rimouski, nous nous arrêtons pour passer la nuit sur la marina du port. Au restaurant le la Marina, nous nous partageons un pantagruélique plateau de spécialités: homard, noix de St Jacques, moules énormes et délicieuses, saumon, morue, clams grillées... un régal.

  Dimanche 3 août   

Nous rebroussons chemin jusqu'au Site historique maritime du Phare de Pointe au Père. Nous optons pour 2 des 3 visites proposées: la visite du sous marin Onondaga, et le musée du naufrage de l'Empress of Ireland en 1914. Arrivé en fin de service actif, le sous marin, initialement basé à Halifax a été ramené ici, tiré à terre (il pèse plus de 1600 tonnes), et aménagé pour permettre aux visiteurs de toucher du doigt la vie des sous mariniers. Ce sous marin a été opérationnel pendant la guerre froide et surveillait le golf du Saint Laurent où des  "chalutiers" russes venaient faire des excursions de reconnaissance et d'écoute. Son seul véritable fait d'arme est d'avoir suivi pendant près d'un mois un cargo transportant de la drogue et de l'avoir arraisonné en liaison avec des agents de la GRC (Gendarmerie Royale Canadienne).

 L'Empress of Ireland était un paquebot faisant la navette entre Liverpool et Québec , et qui fut éperonné dans le brouillard par un cargo chargé de charbon. Il coula en 14 minutes, faisant plus de 1000 morts. Le cargo, lui put continuer sa route et livra sa cargaison à Montréal. Ce naufrage n'eut pas le même retentissement que celui du Titanic, 2 ans plus tôt, car quelques semaines après la tragédie, la Première Guerre Mondiale éclatait.

Dans le courant de l'après midi nous rejoignons Trois Pistoles où nous prenons nos billets pour le traversier qui va nous passer sur l'autre rive du Saint Laurent: départ du bateau à 6:30 du matin...

Saguenay, Lac Saint Jean, Charlevoix

  Lundi 4 août   

La traversée dure 1 heure et demi, elle commence dans le brouillard, mais il se dissipe en cours de route et en approchant des Escoumins, nous croisons de nombreux marsouins. Sitôt accostés nous allons au Centre d'Interprétation et d'Observation du Cap de Bon Désir, et nous nous installons sur les rochers pour " voir des baleines". Nous verrons à nouveau des marsouins, un phoque gris et un petit rorqual ( qui mesure quand même environ 8 mètres et pèse de 6 à 8 tonnes...) . Nous rejoignons Tadoussac où je passe au garage pour faire régler un problème d'éclairage sur le Land: je n'ai plus de feux de route....il s'avère que c'est l'interrupteur de sélection des lumières qui est hors service. Comme le garagiste n'a pas la pièce identique, on le remplace par un simple interrupteur marche/arrêt. Nuit au Camping de Tadoussac.

Le lendemain, nous partons faire une croisière de 3 heures sur le Saint Laurent pour essayer de voir des baleines de plus près. 2 options: le zodiac qui se déplace plus vite, mais vous assure une bonne douche, ou le gros bateau qui offre plus de confort pour prendre des photos....à condition de pouvoir approcher du bastingage. Nous verrons de loin quelques bélugas, "Blanche Neige", une baleine à bosse qui vient ici depuis plusieurs années, et , grande chance, plusieurs baleines bleues ( 25 à 30m de long, 80 à 130 tonnes)

 .

 Ayant approché de très  près les baleines dans la péninsule de Valdés en Argentine, nous nous sentons un peu frustré du peu de choses que l'on ne voit ici, que de loin, mais le contexte est totalement différent.  Dans le Saint Laurent, les baleines viennent pour se nourrir et refaire leur provision de graisse pour leur prochaine migration, elles passent donc la plupart du temps en plongée à se nourrir en avalant du krill et des petits poissons, alors qu'à Valdés, elles viennent pour mettre bas, nourrir leur progéniture et l'éduquer ; elles passent donc beaucoup plus de temps près de la surface. Autre facteur: pour assurer la protection des baleines et éviter qu'elles ne s'accoutument trop à la présence humaine, les autorités canadiennes imposent aux bateaux de rester à au moins 400m des bélugas et des rorquals bleus, et à 200m des autres espèces. Les baleines ignorent les bateaux et ne viennent en surface que quelques secondes pour respirer avant de replonger pour parfois 1/2 heure. A Valdés, la baleine franche australe s'approche spontanément des bateaux à l'arrêt ou évoluant à petite vitesse ( d'où son appellation de "franche"), elle vient voir ce qui se passe, quel est cet "animal" bizarre. 

  Comme le camping du parc affiche complet , nous poussons jusqu'à Sainte Rose du Nord où nous nous calons l'estomac avec une bonne poutine avant une nuit au grand calme.

  Jeudi 7 août   

Nous fêtons aujourd'hui nos 43 ans de mariage.....pourvu  que ça dure encore autant.... Nous rejoignons la ville de Saguenay, qui est en fait le regroupement de 3 villes voisines: Chicoutimi, Jonquière et La Baie., et réapprovisionnons le frigo, puis nous roulons jusqu'à St Gédéon, sur les bords du Lac St Jean. Ce lac immense est une véritable mer intérieure, et ses rives sablonneuses sont très fréquentées en cette saison...Nous profitons du dernier emplacement vacant au camping municipal. Le lendemain matin nous rejoignons à une trentaine de kilomètres le site de Val Jalbert. Il s'agit d'un ancien "village de compagnie", nom donné à ces villages sortis de terre pour l'exploitation, par une société d'une ressource locale. Ici, c'est l'existence d'une chute d'eau de 72m de hauteur qui a permis dans les années 1900 , la création d'une usine de" pâte à papier mécanique": une pulperie. La société avait acquis les droits de coupe sur un secteur d'environ 400km2, sur le cours de la rivière ouiatchouan et avait construit un barrage avant les chutes pour récupérer le bois acheminé par flottage.

On a construit un village , ultra moderne pour l'époque: chaque ouvrier se voyait logé dans une maison disposant d'eau courante et d'électricité, ce qui était très rare pour l'époque; de plus les salaires étaient les plus élevés de la région. Cette belle histoire n'a duré que 26 ans, car l'usine a fermé suite à la chute des cours mondiaux de la pâte à papier "mécanique", remplacée par la pâte "chimique". Le village s'est peu à peu dépeuplé, mais certaines familles sont encore resté sur place pendant une quarantaine d'année. La forêt avait repris ses droits, les maisons abandonnées s'écroulaient sous le poids de la neige.., c'était devenu un village fantôme, mais il a été classé site historique et réaménagé. Les maisons les mieux conservées ont été converties en hébergements 4 étoiles pour touristes, un téléphérique permet d'accéder en haut de la chute d'eau, l'ancienne usine abrite une exposition sur la fabrication de la pâte à papier et un spectacle interactif sur la vie du village. Des comédiens en costumes font revivre le village: l'ouvrier et sa pipelette de femme, la postière, et les religieuses qui assuraient l'éducation des enfants...La vie du village à l'époque était dirigée par 2 hommes: le surintendant de la compagnie...et le curé. Très belle et intéressante visite dans un cadre superbe de forêts, chutes d'eau et rivière....

Nous retournons à Chicoutimi pour passer la nuit sur l'immense parking sur les bords de la rivière Saguenay, et assistons phoniquement à un concert donné par Marie Mai, chanteuse fort célèbre au Canada. Le spectacle se termine peu avant 23 heures, le parking se vide, mais il reste quelques personnes aussi bruyantes qu'imbibées, de plus , nous n'avions pas remarqué en nous installant que nous étions près d'une boîte de nuit qui maintenant crache ses décibels à fond. Nous migrons donc vers un endroit plus tranquille et passons notre première nuit sur un parking Wal Mart....et retrouvons un couple de canadiens de la région de Montréal avec qui nous avions longuement discuté lors de notre installation, mais qui plus prudents que nous, avaient fui dès le début du concert.

  Samedi 9 août   

Pendant qu'Evelyne s'offre un passage chez le coiffeur, j'en profite pour mettre le site à jour, puis nous devons passer par chez Mc Do pour profiter d'un WiFi performant pour éditer les mises à jour du site.  En début d'après midi, nous remontons jusqu'au petit village de Saint David de Falardeau, à une vingtaine de km de Chicoutimi pour assister à un gymkana... 

.ici c'est un fête d'inspiration western, avec de nombreux concours de chevaux: courses en zig zag entre des poteaux, courses entre 4 poteaux disposés en carré....Ambiance familiale, mais beaucoup de poussière... En cours d'après midi nous retournons à Chicoutimi puis continuons notre route jusqu'à La Baie pour passer la nuit avant de poursuivre notre périple en direction de Québec. Comme le camping est plein, nous passons la nuit sur l'immense parking du théâtre où se joue " La fabuleuse histoire d'un Royaume", spectacle joué par des acteurs amateurs et retraçant l'histoire du Canada.

Dimanche 10 août   

En quittant La Baie, on visite le site de la "Nouvelle France", c'est un mini, mini " Puy du Fou". Le site de l'Anse à la Croix, à Saint Félix d'Otis, avait servi en 1990 au tournage d'un film qui a fait recette au Canada: Robe Noire, puis à une série télévisée: Shehaweh en 1992. La municipalité a eu l'idée de récupérer les décors utilisés lors des tournages et a reconstitué ce qu'était la ville de Québec lors de sa fondation en 1608. On y retrouve le fort construit par Samuel de Champlain, les cabanes des premiers colons , fermiers et artisans, le magasin de la Compagnie des 100 Associés qui fournissait aux colons les denrées et ustensiles de première nécessité, et achetait les peaux de castors.

  Les Longues Maisons des Indiens Hurons et Montagnais qui occupaient le lieu ont également été reconstruites. Quelques acteurs font revivre le site et vous accueillent comme si vous étiez des nouveaux colons fraichement débarqués... Une belle plongée dans l'histoire, avec beaucoup de rigueur historique. Nous continuons notre remontée du fjord, arrêt à Petit Saguenay pour profiter d'une belle vue. En rejoignant les berges du St Laurent, nous entrons dans le Comté de Charlevoix, et passons la nuit à Saint Siméon, sur les berges du fleuve.

    

Site de la Nouvelle France à St Félix d'Otis

  Lundi 11 août   

Nous remontons le long de la rive du Saint Laurent, et passons par Malbaie ( nom donné par Champlain, car il avait abordé la côte à marée haute...et son bateau s'est retrouvé posé sur le fond à marée basse ), les Eboulements, Baie Saint Paul et Sainte Anne de Beaupré qui abrite une immense basilique. Nous passons la nuit sur la grande esplanade destinée aux camping cars des pèlerins venant à la basilique, car nous approchons de Québec et ne voulons pas y arriver sans avoir trouvé un camping proche de la ville. Le premier camping que nous appelons n'a plus de place disponible, mais le second en a: nous réservons donc un emplacement pour 4 nuits. Le lendemain, nous avalons les 30 derniers kilomètres qui nous séparent de Québec et prenons nos quartiers au Camping Saint Esprit à Beauport. Comme j'ai du temps devant moi, j'en profite pour remplacer la montre du tableau de bord du Land qui n'a pas grande utilité, par un voltmètre qui me permettra de contrôler le bon fonctionnement de mon alternateur et  du régulateur de charge. En soirée, nos voisins du camping nous invitent à passer la soirée sous leur auvent, devant un faux feu de camp fonctionnant au propane......

  Mercredi 13 août   

Nous partons avec le Land nous poser sur un Park-O-Bus et prenons un bus qui nous dépose dans la vieille ville de Québec. Il se met à pleuvoir et ça n'arrêtera pas de la journée.

 Nous commençons par visiter le site patrimonial du Parc de L'Artillerie , puis descendons, la tête enfoncée dans les épaules, la rue St Jean, et nous nous réfugions dans le Musée de la Civilisation pour échapper au déluge qui nous tombe sur la tête. Très belle et intéressante exposition consacrée aux populations natives, qui comme dans tous les pays colonisés ont été chassées de leurs terres, parquées dans des "Réserves" , pendant que les enfants étaient expédiés dans des "pensionnats" religieux pour y être "éduqués" . Le Canada commence peu à peu à prendre conscience des dommages causés à ces populations, et met sur pied des actions compensatrices, mais le mal est fait.... Nous récupérons le Land dans le "marécage" du parking et rentrons au camping où nous nous réinstallons toujours sous une pluie battante. Il pleuvra toute la nuit et toute la matinée du lendemain.

Le jeudi nous restons sur place et profitons que le temps s'améliore légèrement le vendredi pour tenter une nouvelle expédition vers Québec. Nous commençons par le tour des remparts de la vieille ville , puis empruntons la Promenade des Gouverneurs, construite de 1958 à 1960 et qui relie les remparts à la Terrasse Dufferin, en passant sur l'escarpement situé devant la Citadelle. Superbe vue sur le Saint Laurent. La terrasse Dufferin a été construite sur les ordres du Gouverneur Général anglais Dufferin, qui est tombé amoureux de la ville de Québec et à, entre autre fait arrêter la démolition des remparts de la Vieille Ville, et fait reconstruire ce qui avait déjà été démoli. La terrasse a été construite sur les ruines du Château Saint Louis, ancienne demeure des gouverneurs français puis anglais et qui avait été détruit 4 ans auparavant par un incendie. Elle a protégé les ruines hâtivement remblayées, qui ont livré aux archéologues, il y a quelques années, d'intéressants témoignages.

De nombreux spectacles de rue donnent vie aux quartiers touristiques de la ville. Face au célèbre Château Frontenac, symbole de la ville de Québec ( mais qui en fait n'est pas un château, mais tout simplement un immense hôtel de 640 chambres, inauguré en 1893 ) , un équilibriste mexicain invite Evelyne pour une petite danse avant d'attaquer son périlleux show.

Sous un ciel plombé, mais sans pluie, nous continuons notre balade dans les vieilles rues: rue Ste Anne, rue du Petit Champlain, Place Royale....beaucoup d'animation et de bonne humeur. Nous terminons par le Vieux Port avant de rejoindre en bus le parking où nous attend Ch'ti Land.

 

Québec

De Québec à Ottawa

 On passe devant plusieurs murs peints en "trompe l'œil", c'est la spécialité de la ville, sinon, le centre ville n'est pas bien folichon: nombreux locaux inoccupés, la crise se ressent aussi ici, et les quelques boutiques en activité présentent des vitrines d'une tristesse à pleurer ( vous l'aurez compris, on n'a pas été emballés par cette ville). Le lendemain, nous empruntons le "Chemin des Cantons" qui dessert les très jolis villages de Magog, Austin, Mansonville, Sutton, Lac Brome, Waterloo ( pas celui de la défaite napoléonienne..) et Granby. C'est une région d'élevage, et en certains endroits bien exposés, de production viticole. Le long du Lac Brome, le chic et l'opulence de certaines entrées de propriétés, laissent présager du standing des maisons qu'elles hébergent....mais aucune de ces maisons n'est visible depuis la route..... A Granby, nous nous installons sur le parking du WalMart, mais Jacqueline et André, dont nous avions fait la connaissance sur un parking à Chicoutimi, voici une quinzaine de jours, viennent nous chercher et nous emmènent passer la nuit chez eux, en pleine nature. Nous passons la fin de soirée à discuter....et poursuivons le lendemain matin. C'est à regret que nous les quittons et nous nous promettons de nous revoir lors de leur prochain voyage en France. Nous rejoignons le Walmart, car il nous reste quelques achats à faire....et sommes interpellés par un français vivant au Canada depuis 1957, et qui quelques années avant nous a parcouru toute l'Amérique du Sud. On passe plus d'une heure à échanger des souvenirs. Finalement, nous ne quitterons Granby  que vers 17 heures, pour aller nous poser un peu plus loin, à Rougemont.

  Vendredi 22 août   

Avant de prendre la route vers Chambly, notre prochaine étape, nous tournons un peu dans la "Petite Caroline " et la "Grande Caroline", zones de production fruitières: grandes plantations de pommiers, poiriers et un peu de vigne. Joli paysage vallonné sous un beau soleil. En début d'après midi, nous visitons le Fort Chambly, construit et reconstruit 3 fois en bois par les français, puis finalement en pierres, avant de passer aux mains des anglais en 1750.

Il servit d'abord à protéger les colons des attaques des indiens iroquois, puis des incursions anglaises. Les britanniques le renforcèrent pendant la guerre de 1812 contre les USA, puis le fort fut abandonné. En nous approchant de Montréal, nous tombons dans les bouchons du vendredi soir; nous voulions contourner la ville par le nord, mais des déviations sur les autoroutes en pleins travaux, nous ramènent finalement au Pont Jacques Cartier. Le stationnement normalement utilisé par les RV's étant totalement occupé par des chapiteaux et des centaines de camping cars et caravanes, nous poussons jusqu'à Laval où nous passons la nuit.

 

Le Fort de Chambly

  Du 23 au 26 août   

Le samedi matin nous tournons un peu dans le CentrOpolis de Laval, nouveau quartier "branché" ( excellent WiFi) puis prenons la route 148 vers St Eustache, Grenville et Montebello où nous passons la nuit sur le parking de l'église: calme absolu. A 4km de Montebello , nous allons visiter le Parc Omega, un "Thoiry" canadien, vaste parc animalier de 800Ha où les visiteurs circulent en voiture sur une piste au milieu des animaux.

On y croise des cerfs de Virginie, des wapitis, des orignaux, des loups gris et des loups arctiques, des coyotes, des bisons , des ours, des sangliers....En fin de parcours, un soigneur nous explique en détails l'organisation hiérarchique dans une meute de loups gris: le couple dominant décide de tout; ils sont les seuls à pouvoir se reproduire , les premiers à manger....tout contrevenant se fait , pour le moins mordre...ou tuer.... Nous rejoignons à proximité de Gatineau un camping au bord d'un lac et y restons 2 jours: repos, rangement et lessives au programme.

 

Le Parc Omega