Dimanche 15 juin   

Nous prenons l'avion pour Halifax . Nous pensions rester 2 nuits, mais avec le retard du bateau, nous sommes ici pour 8 jours. Notre hôtel étant situé assez loin du centre ville, nous nous transférons, sur les conseils de l'office de tourisme, de l'autre côté de la rade, à Dartmouth. Une traversée en ferry de 7 minutes nous amène en plein centre ville d'Halifax.

Le traversier entre Halifax et Dartmouth

 Nous allons visiter le musée maritime qui retrace entre autre les 3 principaux événements qui ont marqué l'histoire de la ville. D'abord, Le Titanic a coulé à environ 750 miles nautiques, et c'est ici qu'ont été rapatrié les 705 corps repêchés des passagers de première classe (les corps des passagers moins fortunés ont été inhumés en mer, car la place manquait sur les bateaux qui ont procédé aux opérations de sauvetage). Les survivants, quand à eux avaient été débarqués à New York . Puis, en 1917, une gigantesque explosion a rasé la ville, faisant 1600 morts et plus de 9000 blessés: c'est un bateau français " Le Mont Blanc " qui avait chargé 2946 tonnes d'explosifs pour les champs de bataille européens, qui a été éperonné par un autre bateau dans le port, a pris feu et a explosé. Ca a été la plus grosse explosion occasionnée par l'homme avant les bombes nucléaires....

L'Acadia, navire hydrographique construit en 1913

Enfin Halifax a été, pendant la deuxième guerre mondiale, le point de départ d'un grand nombre des convois de bateaux qui alimentaient l'Angleterre en nourriture, matières premières , puis en troupes et en matériels en vue du débarquement. L'immense rade d'Halifax permettait aux convois  de se mettre en ordre de marche  avant la haute mer...où les attendaient les meutes de U-boats  allemands.

Halifax possède également la plus puissante citadelle construite par les anglais pour protéger leur flotte, lors des guerres contre les français, puis contre les américains. Elle est intacte et est le principal lieu touristique d'Halifax. Elle est aujourd'hui démilitarisée et est gérée par l'office des Parcs du Canada. Tous les jours à midi, vieille tradition britannique, on tire un coup de canon, et des volontaires ( souvent des étudiants) en costume d'époque font revivre pour les visiteurs la vie des soldats durant la guerre de 1812 contre les Etats Unis qui voulaient accéder à leur Indépendance.

← Relève de la garde

 La citadelle abrite également le Musée de l'Armée Canadienne dont la majeur partie est consacrée à la Première Guerre Mondiale et plus particulièrement à la bataille de Vimy du 14 au 17 avril 1917 qui est devenue un des éléments fondateurs de la future nation canadienne qui ne deviendra indépendante qu'en 1931....

Ch'tiland au Wayside Park de Glen Margaret

L'heure avançant, nous décidons de prendre la route jusqu'au camping de Glen Margaret distant d'une quarantaine de kilomètres où nous envisageons de rester 1 ou 2 jours pour remettre Ch'tiland en état ( démontage des tôles de protection des ouvertures, remontage du coffre arrière, rangement du contenu des valises..) 

En route nous trouvons une entreprise qui effectue la purge des bouteilles et le remplissage, mais le sort s'acharne sur nous: le robinet de la bouteille est défaillant, le réservoir se remplit trop doucement, et surtout, il se couvre de givre dans toute sa partie basse.....

Ce soir nous mangerons froid...Mardi , en tout début d'après midi , nous retournons chez Canadian Tire à Halifax où nous échangeons la bombonne défectueuse. Retour à la station de purge, et là, miracle, en moins de 5 minutes la bouteille est purgée et remplie.

Retour au camping pour installation et mise en service. Mercredi matin nous apprécions de pouvoir  prendre un bon café et de nous laver à l'eau chaude....

← Peggy's Cove Lighthouse

 Nous finissons nos rangements et en début d'après midi nous partons visiter Peggy's Cove, petit village de pêcheurs, célèbre pour son phare, qui est, parait il , le plus photographié de tout le Canada.

 Vendredi 27   

Nous attaquons véritablement notre périple en empruntant la route des phares qui suit au plus près le rivage de la côte sud de la Nouvelle Ecosse, paysages magnifiques, superbes maisons de bois posées sur des pelouses impeccables, avec, pour certaines d'entre elles, accès direct à la mer et au bateau amarré au ponton...la vie doit être dure ici...Nous gagnons la vieille ville de Lunenburg fondée en 1753 par les anglais  pour accueillir des colons protestants allemands, suisses et français de la région de Montbéliard, tous favorables à la couronne britannique. Maisons de bois de couleurs différentes, calèches promenant les touristes à travers les vieilles rues, plusieurs galeries d'art, tout est fait pour attirer le touriste, mais avec bon goût.

Lunenburg vu des quais

Nuit sur place et samedi matin nous visitons le très instructif Fisheries Museum of the Atlantic, on y apprend ( à peu près) tout sur la vie des homards, sur  la pêche à la morue sur les Grands Bancs de Terre Neuve et sur la contrebande d''alcool avec les USA du temps de la prohibition. Dimanche 29, en route vers Yarmouth, nous faisons escale à Shelburne et visitons le petit musée consacré aux doris , ces petites embarcations utilisées pour la pêche à la morue.

Les hommes parlent souvent de leur "petite femme", ici ils ont enfin raison...

Comment installer une cuisinière dans une maison toute en bois

Elles sont meublées et décorées comme au début du 20ème siècle et des volontaires du village ( souvent des descendants des anciens propriétaires), en costumes d'époque font revivre ce mini village, non pas en jouant les figurants, mais en y vivant et travaillant réellement comme le faisait leurs ancêtres ( non stop de 9h du matin à 5h de l'après midi). Les femmes cuisinent ( sans surgelés ni micro-onde), font la lessive à la main comme la Mère Denis ( c'est bien vrai ça), les hommes à la forge, à la fabrication de filets de pêche , ou de bateaux dans le petit chantier naval. On plonge vraiment dans la réalité de la vie de nos grands ou arrières grands-parents .

Les acadiens sont fiers de leurs racines et de leur culture, ils sont très attachés à leur langue, à la religion catholique romaine. Les anglais ont déporté leurs ancêtres en 1755 pour se débarrasser d'une population peu favorable à la couronne britannique, beaucoup sont revenus , même si entre temps leurs terres et maisons avaient été redistribuées à des immigrants pro-britanniques.

 Mardi 1 juillet 2014   

Aujourd'hui c'est le Canada Day, la fête nationale canadienne...presque un jour comme les autres, à part certains magasins fermés. Les sites touristiques sont ouverts ( et gratuits), pas de défilés , pas de bals ni de feux d'artifices, juste des rencontres entre voisins autour d'un gâteau ( ou plus si affinités). Nous prenons la route ( l'Evangeline Trail) vers Annapolis Royal, ancien bastion français fondé en 1635, et définitivement tombé aux mains des anglais en 1710.

Cour intérieure de l'Habitation de Port Royal

  Nous visitons le Fort-Anne , puis passons de l'autre côté de la rivière Annapolis pour rejoindre l'Habitation de Port Royal, premier comptoir de traite des fourrures installé au Nouveau Monde. Très belle reconstitution des bâtiments construits en 1605...et brulés en 1613 par les anglais. Là encore une petite équipe de volontaires, en costumes d'époque fait revivre ce site.

 Les jours qui suivent, nous faisons des sauts de puce de village en village , le long de la côte, nous sommes en vacances, après tout..... On en profite pour compléter l'équipement manquant: un tuyau souple de plusieurs mètres pour raccorder le réservoir à eaux grises aux écoulements prévus dans les "campgrounds", et un transfo 110/220V pour assurer le bon fonctionnement des équipements électriques embarqués, prévus en 220V et qui fonctionnent moins bien ( ou pas du tout) en 110V ( voir explications détaillées dans la rubrique Infos Pratiques).

Assemblage sur place d'un transformateur élévateur 110/220 volts

  Notre remontée le long de la baie de Fundy nous amène à Grand Pré, lieu de mémoire majeur pour tous les Acadiens. C'est en effet à Grand Pré qu'a commencé en 1755 le "Grand Dérangement", la déportation, vers les colonies britanniques des futurs USA, des acadiens qui refusaient de prêter allégeance à la couronne britannique. 16000 acadiens ont ainsi été expulsés de leurs terres. C'est un poète anglais, Henry Longfellow qui en 1847 a fait découvrir à ses concitoyens la tragédie vécue par les acadiens, sous la forme d'un poème de 1400 vers racontant les péripéties de la séparation forcée entre Evangéline Bellefontaine et son fiancé Gabriel Lajeunesse. Depuis, le personnage d'Evangéline est l'incarnation de la volonté et du courage du peuple acadien.

 Au camping de Kempt Shore , qui se prépare à accueillir un festival de musique dans 2 semaines, la propriétaire vient nous chercher dans Ch'tiland pour nous inviter à passer la soirée sur sa terrasse à écouter de la musique folk, jouée par des campeurs musiciens..Une excellente soirée.

 Vendredi 4 juillet   

Nous allons visiter le phare de Noel, situé dans la baie de Cobequid; c'est ici que sont enregistrées les plus fortes amplitudes de marées au monde: plus de 17m entre haute et basse mer , aux grandes marées d'équinoxe ( aujourd'hui, nous n'aurons droit qu'à une amplitude de 10.8m...). A marée basse, tout le fond de la baie est à découvert et dévoile ses fonds de vase rouge.

A marée haute, ça devient une île

  En arrivant à Truro, nous allons faire quelques courses et prenons rendez vous pour le lendemain chez Canadian Tire, pour faire compléter la charge de gaz dans le circuit d'air conditionné du Land qui depuis notre arrivée ne refroidit plus beaucoup...et maintenant, il commence à faire vraiment très chaud ( 35°C).  Nous allons ensuite nous mettre à l'abri dans un camping, car l'ouragan Arthur est annoncé et doit toucher la Nouvelle Ecosse et Terre Neuve; il est fortement conseillé de s'éloigner du bord de mer et des rivières....

  Ca souffle très fort toute la journée de samedi, ainsi que toute la nuit, mais aucun dégât à déplorer. Le vent se calme enfin dimanche matin vers 10h et le soleil refait son apparition dans un ciel sans nuage; la température est redevenue supportable. Avant de quitter Truro, nous allons visiter le centre Glooscap Heritage, consacré aux premiers occupants de cette région, les indiens Mi'Kmaw ( l'orthographe du mot varie selon les sites visités) Très belle présentation sur cette éthnie qui vivait déjà là 10000 ans avant JC.

← Glooscap, personnage de la mythologie Mi'Kmaw

  Les excellentes relations nouées entre Champlain, Dugua  du côté français et le grand chef Membentou, en ont fait des alliés très fidèles des français pendant toutes les guerres entre français et anglais. Malheureusement, ici encore, c'est le contact avec les maladies importées par les premiers colons qui est responsable de la mort de plus de 75% des Mi'Kmaw. Ensuite, lors de la colonisation du Canada par les immigrants venant d'Europe, ils ont été spoliés de leurs terres; les enfants élevés dans les écoles religieuses se sont vus interdire de parler leur langue....Aujourd'hui les Mi'Kmaw sont regroupés dans quelques " réserves" sub urbaines où ils essayent de survivre , même si depuis plusieurs décennies les divers gouvernements canadiens les ont rétablis dans leurs droits et leur culture Toutes les décisions prises maintenant concernant les diverses communautés se font sous l'égide  des représentants des dites communautés.

Dimanche après midi, nous suivons la côte nord de la Nouvelle Ecosse: Stellarton, puis incursion en terre acadienne à Pomquet, avant de passer le pont sur le détroit de Canso qui sépare la Nouvelle Ecosse de l'Ile du Cap Breton. Arrêt à l'office du tourisme de Port Hasting qui nous indique, à proximité un excellent emplacement pour passer la nuit: le parking du petit port de Port Hawkesbury

Canot de sauvetage du Centre Canadien de Sécurité Maritime

. Un concert de musique pop rock est prévu en soirée à quelques centaines de mètres. Nous y allons, ça commence très bien, mais la pluie se met de la partie et gâche la soirée...Grand calme sur notre parking, face à la mer et aux quelques voiliers du club nautique local.

  Lundi 7 juillet   

Nous empruntons maintenant la "Fleur de Lis " trail jusqu'à Dundee, puis bifurquons sur la "Bras d'or lake scenic drive" qui suit les berges de l'immense lac du Bras d'Or (ainsi nommé en raison des reflets du soleil couchant dans les eaux du lac). C'est une vraie mer intérieure

 Sam Suffit.....

 Belles maisons posées sur des pelouses parfaitement entretenues, avec vue plongeante sur le lac et les forêts....un coin de paradis. Arrêt à St Peters où a été creusé un canal dans la colline, long de quelques centaines de mètres, qui séparait le lac de l'océan. Des écluses à flot de marée permettent le passage des bateaux, que la marée soit haute ou basse, alors que le niveau du lac est constant.

  Mardi 8 juillet   

Aujourd'hui, visite de la Forteresse de Louisbourg, malheureusement, il y a du brouillard, nous ne verrons pas le soleil de la journée. La forteresse, en réalité, une ville fortifiée, a été construite et habitée par les français de 1713 à 1754, date à laquelle elle fut prise par les anglais aux termes d'un siège de 40 jours. En 1760 elle fut complètement rasée et le site fut abandonné. C'est à partir de 1961 que le gouvernement canadien décida de reconstruire la ville à l'identique, un projet colossal, destiné à donner vie au passé historique du Canada et également à procurer des emplois aux mineurs des mines de charbon, durement touchés par le chômage. Il a fallu des années de préparation pour étudier les 750 000 pages de documents et plans d'époque gardés pour certains à Québec, mais en grande majorité aux Archives de la Marine en France. Tout a été reconstruit sur place par des anciens mineurs reconvertis en charpentiers, tailleurs de pierre, forgerons....On a rebâti 1/5ème de la ville originelle, c'est criant de vérité.

Canonniers du Roi Louis XV

 Grâce aux dizaines de figurants et animateurs en costumes d'époque, on s'immerge complètement dans la vie de la ville en 1744: les soldats font l'exercice et tirent au mousquet et au canon, les enfants jouent dans les rues, les femmes cuisinent et "jasent" sur le pas des portes. C'est une superbe machine à remonter le temps; pendant une journée complète on vit au XVIII ème siècle.

  Mercredi, notre route nous conduit jusqu'à Baddeck, un très joli village sur les berges du lac du Bras d'Or. C'est ici que Alexander Graham Bell a inventé le téléphone, ça, tout le monde le sait, mais peu savent qu'il a également construit le premier avion ayant volé au Canada: le Silver Dart, qu'il a développé des hydroptères, et s'est beaucoup investi dans l'apprentissage aux sourds du langage parlé.

Le musée Alexander Graham Bell à Baddeck

Au musée qui lui est consacré, nous optons pour une visite guidée en français....notre guide a un débit de parole effarant, un français "made in Canada", c'est "fun" , mais nous n'avons pas saisi toutes les explications; plus d'une fois, j'ai eu envie de lui dire: "Hein" (référence: Dany Boon). Nous passons la nuit sur le parking du port de plaisance.

Jeudi 10 juillet 2014   

Nous nous engageons sur le célèbre "Cabot Trail", la route considérée comme la plus belle de toutes les provinces maritimes du Canada. Arrêt pour le repas de midi au Cape Smokey, qui , pour bien justifier son nom est complètement enveloppé dans le brouillard...Au niveau d'Ingonish, nous pénétrons dans le Parc National des Hautes Terres du Cap Breton. La bande de terre de Middle Head qui coupe la baie d'Ingonish en deux abrite l'un des plus réputés terrains de golf au monde. A Lakies Head, une garde du Parc nous explique que la population des tortues Luth est particulièrement menacée d'extinction à cause des sachets en plastique qui flottent dans l'océan et qu'elles confondent avec les méduses dont elles se nourrissent. La côte est bordée de points de vue superbes, entre autre à Green Cove qui a des petits airs de la cote de granite rose en Bretagne.

Anse de Green Cove

 Les ports de Neils Harbour et Bay St Lawrence sont spécialisés dans la pêche au homard et au crabe des neiges. Nous pensions passer la nuit au camping de Bay St Lawrence, mais en guise de camping, c'est une pâture très pentue, sans eau ni électricité, battue par le vent du large...et au même tarif que les sites équipés. Nous nous replions donc vers le campground de South Harbour où nous faisons notre premier barbecue: steack de thon et épis de maïs grillés.

Vendredi 11 juillet   

Peu après Cape North, nous voyons enfin notre premier orignal. C'est une femelle ( elle ne porte pas de bois) qui est tranquillement en train de brouter en lisière de forêt, à une trentaine de mètres de la route. Elle est cachée derrière les premiers sapins, mais en reculant doucement avec le Land, on arrive à la voir à peu prés correctement. Elle se prête à la séance photos, sans paraitre pour le moins effarouchée, puis au bout de quelques minutes, elle s'éloigne au petit trot.

Notre premier orignal....

 La route est parsemée de points de vue aménagés.  La rivière Aspy coule au fond d'une faille tectonique qui se poursuit jusqu'à Terre Neuve. Arrêt à Lone Shieling pour voir des érables à sucre âgés de plus de 350 ans , et la réplique d'un abri de berger écossais. Plus loin , nous découvrons la vie cachée dans une tourbière, grâce aux explications d'une animatrice du parc. A Pleasant Bay, nous visitons un intéressant musée dédié aux baleines. Le responsable du centre nous indique qu'il y a déjà des baleines de Mink dans la zone, mais relativement peu, et que nous en verrons beaucoup plus en Gaspésie.

En milieu d'après midi nous attaquons le réputé Skyline Trail, un chemin de randonnée à travers la forêt et les prairies naturelles qui couvrent les collines en bord de mer. Au bout d'une heure de marche nous arrivons au point de vue qui figure sur tous les dépliants touristiques de l'ile du Cap Breton: une série d'escaliers et plate formes en bois d'où on peut admirer une superbe vue sur l'océan et sur la route côtière qui serpente à flanc de collines.

Les terrasses en fin du Skyline Trail

 Malheureusement, le temps est couvert et la visibilité pas exceptionnelle...Sur le chemin du retour nous croisons une couleuvre qui se laisse photographier avant de disparaitre dans les hautes herbes. Des panneaux nous avertissent de la présence d'ours noirs dans le secteur, mais nous n'en verrons pas. Nous allons passer la nuit à Chéticamp.

Samedi 12 juillet   

 Chéticamp est le point d'ancrage d'une forte communauté acadienne, drapeaux tricolores frappés de la Stella Marris devant de nombreuses portes.

Nous voulons aller au marché des fermiers qui se tient le samedi matin....mais la saison touristique n'a pas encore vraiment commencé....et il n'y a pas un seul fermier sur le marché, juste quelques étals de " cochonneries "; les vendeurs sont d'ailleurs plus nombreux que les éventuels clients...

← La côte à Cap Le Moine

 Nous traversons plusieurs villages de la vallée de Margaree, et nous nous arrêtons au Celtic Music Interpretive Center à Judique. C'est un centre communautaire qui fait office de restaurant, mais qui abrite une salle consacrée à la musique celtique. Panneaux explicatifs sur l'implantation des écossais, irlandais et  gallois dans la région, exposition de bag pipes et cours interactifs pour apprendre à danser comme les danseurs de Lord of the Dance.... Evelyne s'y essaye, et au bout de quelques minutes commence à maitriser le "Jig step" et le "Reel step". Plus loin, des violons sont accrochés au mur, et en suivant les instructions diffusées par une vidéo, on arrive à sortir quelques notes d'un violon....sans faire grincer les dents des voisins. Nous quittons l'ile du Cap Breton et allons jusqu'à Antigonish où se termine demain le 151 ème  " Antigonish Highland Games".

 Dimanche 13 juillet   

Depuis 151 ans maintenant, la ville d'Antigonish organise le plus important tournoi de jeux celtiques au Canada.  Pendant 3 jours les différentes épreuves se succèdent: danse pour les filles selon catégories d'âge, bag pipe en solo , bag pipe et tambours en solo, puis en formations, présentation de chiens de bergers...

← Entrainement en solitaire avant de passer devant les juges

Les épreuves plus "viriles" rassemblent quelques beaux spécimens de musculature , car on ne fait pas dans la dentelle: lancer de tronc d'arbres, de pierres de 10 à 20kg, de marteaux...L'épreuve dite de la marche des fermiers, implique de prendre dans chaque main un poids de 202 livres ( 91.5kg x 2 ) et de parcourir 30 mètres le plus vite possible, sans bien sûr ne jamais poser son fardeau....

N'essayez pas de l'inviter pour une valse, il pèse 135 kg et balance une pierre de 10 kg à plus de 30 mètres

L'épreuve du tir à la corde, le Tug Of War, est une véritable épreuve de souffrance pour les participants: 2 équipes de 10 tireurs ( ou tireuses car les filles ne sont pas en reste) s'affrontent pendant 15 minutes ( plus 5 minutes de prolongations si nécessaire). Dans une bande de terre fraichement labourée, chacun façonne à grands coups de pieds ses ancrages, puis chaque équipe s'arcboute et tente de tirer l'autre équipe de son côté. Au bout de quelques minutes apparaissent les crampes dans les bras, les mains et les cuisses. Dans chaque équipe une personne est chargée d'hydrater les concurrents , et à la fin, les deux équipes s'effondrent dans la poussière et il faut plusieurs dizaines de secondes avant que les joueurs ne se relèvent...Pas question  de fausser le jeu en mettant quelques gros "balaizes" dans votre équipe, le poids total de l'équipe ne doit pas dépasser 770 kilos. Les épreuves que nous avons vu se sont déroulées par une température avoisinant les 35°C... En fin d'après midi nous poussons jusqu'à Pictou...où se termine la fête du homard...., je me sens donc obligé de participer à la fête....

 Le jour suivant est consacré à la mise à jour du site, et à un parcours de liaison jusqu'à Gulf Shore où nous passons la nuit. Seule visite en cours de route: une cabane à sucre où l'on nous donne toutes les explications sur la fabrication du sirop d'érable.

Ma cabane ( à sucre ) au Canada