Pour parcourir les grandes étendues, il faut une monture, ce ne
sont ni Gengis Khan, ni Attila qui me contrediront…, mais on ne
se voyait pas entreprendre un périple de plusieurs milliers de
kilomètres à dos de cheval, ou de lama, alors nous avons opté
pour un véhicule automobile…oui, mais lequel choisir?
Le choix n’était pas évident entre Toyota Land Cruiser ou Hi Lux, Land Rover Defender 110 ou 130 ?, Iveco, Unimog et autres Pinzgauer….Les soirées passées à surfer sur Internet à lire les récits de ceux qui nous ont précédés sur les pistes du monde, à rechercher les véhicules 4×4 d’occasion….nous ont peu à peu amenés à opter pour un 4×4 « classique » mais équipé d’une cellule offrant un confort raisonnable: couchage permanent, cabinet de toilette avec WC, coin cuisine, frigo….et nous avons trouvé , bien sur à l’autre bout de la France, un Defender 130 TD5 équipé d’une cellule Mobilis ( fabricant aujourd’hui disparu) en excellent état: 105000km au compteur, mis en service en 1999, déjà bien équipé: treuil, suspension et amortisseurs renforcés, compresseur embarqué pour gonfler en roulant les air lifts, et grâce à des sorties latérales, possibilité de regonfler les pneus; un groupe électrogène Honda EU 10 de 1000W, un siège Recaro pour le chauffeur.
La
cellule, quand à elle, est composée de panneaux de 5cm (
polyester/2cm de polyuréthane/polyester/3cm de nid
d’abeille/polyester/gel coat) assurant une excellente tenue
structurelle et une bonne isolation thermique. L’équipement
intérieur comprend: un lit 1.4×1.9 permanent en capucine, un
salle de bain avec WC, lavabo, douche et prise de douche
extérieure, un bloc cuisine avec gaz 2 feux, évier,
réfrigérateur, chauffage à air pulsé fonctionnant au gaz, grande
penderie, table amovible permettant de transformer les
banquettes en un deuxième lit de 1.4×1.9m.
Comme tout apprenti pseudo aventurier qui se respecte, nous avons voulu apporter quelques aménagements complémentaires « indispensables » pour affronter les pistes sud américaines: pose d’un schnorkel, remplacement du strapontin entre les sièges par une cubby box ( mais faite maison, car les modèles du commerce ne nous plaisaient pas), pose d’un coupe circuit, transfert du siège Recaro existant à la place passager et installation d’un Recaro Ergomed (acheté 500 euros sur Le Bon Coin) pour le chauffeur; construction d’un panier articulé fixé sur le pare chocs arrière du Land pour recevoir la roue de secours, les cales et autres équipements sales et encombrants; installation sur le châssis porte vélos modifié d’un coffre de 150 l destiné à accueillir le groupe électrogène, le réservoir d’essence, les tuyaux d’eau….
Nous
avons commencé par la construction d’une cubby box en CP de
10mm, recouverte de skai noir et équipée d’un tiroir coulissant
pour ranger les papiers du véhicule.
En furetant sous le Land, nous avons découvert dans le faux châssis un fond en plastique dont nous ne nous expliquions pas la raison d’être…., nous avons donc attaqué la dépose de la cellule…. et avons découvert 2 anciens réservoirs à eau, condamnés , mais encore a moitié remplis d’eau croupie… que nous avons démontés et décidé de remplacer par un réservoir à gas oil de 115 litres construit sur mesure ( merci Hervé) . Ce réservoir permet d’alimenter par gravité le réservoir d’origine, et sera utile dans les régions où les stations services doivent parfois attendre plusieurs jours l’arrivée du camion de livraison .
La
cellule avait été pourvue d’un porte vélo qui de fait servait de
porte roue de secours. Voulant récupérer le bâti support pour y
fixer un coffre de 150 l destiné à accueillir le groupe
électrogène et son réservoir d’essence , nous avons fabriqué un
panier en cornière et treillis métallique, fixé sur le pare
chocs du Land après démontage du crochet d’attelage ( merci
Michel ). Ce panier porte roue de secours sert également au
rangement des cales, crics et sangles de remorquage.
Pour protéger le véhicule et son contenu pendant la traversée et aux escales de visiteurs mal intentionnés, nous avons entrepris d’occulter le sas de communication entre le Land et la cellule avec un panneau de contre plaqué de 16mm fixé par des boulons Japy. La porte de la cellule a été pourvue d’une sorte d’échelle en tube carré alu venant s’emboiter dans des plots fixés sur une cornière boulonnée au dessus de la porte et s’insérant en partie basse dans un verrou « Fiamma » fixé sur le bâti métallique du marche pied.
Les 4 baies basculantes et le lanterneau de toit ont été doublées de l’intérieur par des panneaux découpés dans du contre plaqué de 12mm, supportés depuis le sol ou le plan de travail de la cuisine et maintenus par des lattes de bois vissées aux panneaux.
Toutes ces protections, bien visibles de l’extérieur, ont avant tout pour but de montrer aux potentiels cambrioleurs qu’il va leur falloir passer un peu de temps pour venir à bout de ces obstacles et les inciter à jeter leur dévolu sur un autre véhicule ou renoncer à leur tentative. Nous verrons à l’arrivée à Buenos Aires si cette précaution a servi.
Modifications argentines:
Au cours de notre séjour Ch'tiland a subi quelques modifications: remplacement du lanterneau d'origine par un Mini Heiki de 40X60 cm , ouvrant à manivelle , pour plus de luminosité à l'intérieur de la cellule, Ma belle cubby box n'a pas résisté à l'assaut des cambrioleurs qui ont forcé la porte passager à Purmamarca, elle a donc été remplacée par une autre fabriquée en acier par un ami chaudronnier de Mar del Plata, et munie d'une solide serrure. Le radiateur qui accusait ses 14 ans à été remplacé par un nouveau amené par des amis qui venaient faire une virée en Argentine avec leur Toyota. Nous avons fait installer la climatisation à Reconquista avant d'attaquer les "régions chaudes" :Paraguay, Brésil, ....
Cure de jouvence:
Après 2 ans à bourlinguer sur les pistes et les routes d'Amérique du Sud, nous avons rapatrié Ch'tiland à la maison et avons profité pour lui offrir une petite cure de jouvence avant le prochain départ: dépose de la cellule et nettoyage complet du réservoir et de la pompe à gas oil, étonnement propres malgré la qualité parfois douteuse du carburant utilisé en Bolivie. Le pare choc qui perdait sa peinture en grands lambeaux a été déposé, sablé, métallisé et peint. Suite à la tentative d'intrusion par le lanterneau, toutes les ouvertures ont été pourvues de cadres en cornière d'alu boulonnées à travers les parois, sur lesquels viennent s'emboiter des panneaux en tôle d'aluminium larmé. Comme le revêtement du ciel de toit de la cabine se décollait et ne tenait plus que grâce à une nuée de punaises, nous l'avons enlevé purement et simplement et avons collé directement sur la tôle du toit une plaque de mousse isolante qui a ensuite reçu le revêtement final, cela nous a permis de gagner 4 à 5 cm de hauteur sous plafond. L'espace de toiture situé entre les deux sièges a reçu une console centrale abritant les hauts parleurs et le plafonnier, les vitres ont été équipées de lèves vitres électriques achetés d'occasion pour faciliter les prises de vue....
Au retour de nos vacances estivales en août 2013, le joint de culasse nous avait lâché et avait été remplacé ( mieux vaut qu'il lâche en France qu'au beau milieu de nulle part...) Après toutes les modifications effectuées sur Ch'tiland nous voulions faire un petit galop d'essai avant de le recharger sur le bateau pour son nouveau périple: direction l'Italie....mais arrivé dans le Gard...plus d'huile dans le moteur et de la "mayonnaise" dans le vase d'expansion....on pense forcément que c'est le joint de culasse qui a à nouveau lâché, mais après de nombreuses péripéties, et deux remorquages sur plateau pour l'amener chez Land Service à Nîmes Garon, il s'avère que cette fois ci c'est le refroidisseur d'huile qui est percé. On le remplace ainsi que les durites et la pompe à eau ( à titre de prévention car ces pièces ont déjà 14 ans de service..), suivent 6 opérations de rinçage pour venir à bout de l'huile qui s'est nichée dans tous les recoins des circuits de chauffage et de refroidissement... Une révision du chauffage Truma qui fonctionnait en production d'eau chaude mais n'assurait plus la fonction "chauffage" termine les opérations de maintenance de notre fidèle monture ( changement de la vanne régulatrice) Tous les travaux sont terminés une grosse semaine avant la date prévue pour la livraison du véhicule à Anvers pour son embarquement vers le Canada....
