Carnet de route

Octobre Novembre Décembre 2011

Préambule:

Notre deuxième voyage avec Ch’ti Land débutera mi octobre et devrait nous emmener tout d’abord dans la péninsule de Valdés pour contempler pendant quelques jours les baleines franches australes et leurs nouveaux nés. Nous programmons une visite à la colonie de pingouins de Punta Tombo, puis route jusqu’à Ushuaia avec une petite incursion en territoire chilien pour dédouaner notre véhicule qui doit impérativement sortir d’Argentine tous les 240 jours. Nous remonterons ensuite par le route australe au Chili avec des détours par l’Argentine pour revisiter le glacier Perito Moreno, le parc Torres del Paine , el Chalten…

Pour les fêtes de fin d’année nos enfants et petits enfants viennent nous rejoindre et découvriront les joies de passer Noël à la plage; ils assisteront également au départ du rallye « Paris Dakar » qui cette année part de Mar del Plata

Mi janvier nous repartirons en direction du désert d’Atacama au Chili puis nous passerons en Bolivie et dans le sud du Pérou: visite du salar d’Uyuny, du sud Lipiez et du lac Titicaca ( entre autre) Retour sur le Vieux Continent prévu le 24 mars 2012 avec plein de photos et d’histoires à raconter…….

8 et 9 Octobre 2011 : Ca y est, c’est parti !!

On décolle de Roissy, escale et attente à Madrid, puis vol sans histoire jusqu’à Buenos Aires où Pepe et Françoise nous attendent. Le dimanche en début d’après midi nous retrouvons « notre » appartement que nous avions quitté début avril et qui entre temps a été entièrement  repeint .  Des amis comme ça, ça ne courre pas les rues….

Du 10 au 19 octobre 2011 : Le lundi 10 étant férié  ( en réalité c’est le mercredi qui est férié, mais le bon sens des argentins les amène à déplacer au lundi ou au vendredi les jours fériés tombant en cours de semaine) pour cause de commémoration de la découverte des Amériques par un certain Christophe Colomb….nous attendons le mardi pour récupérer Ch’ti Land . On le retrouve sous une bonne couche de terre car il vient de passer 6 mois dans un hangar où l’on manipule des pommes de terre à longueur de journée. Au premier coup de démarreur le moteur ronronne, il faut dire qu’il a été bien soigné par  Gustavo qui l’a consciencieusement fait tourner tous les 15 jours pour maintenir les batteries en charge. Après un bon passage chez « L’éléphant bleu «  local, il retrouve son éclat. Bonne surprise : presque pas de poussière à l’intérieur de la cellule ( sauf un peu dans la salle de bain) , ni dans le poste de conduite.

Premier asado "a la cruz"

On consacre quelques jours à faire des petits aménagements  préparés à la maison : conversion d’une étagère ouverte en coffre de rangement, pose de systèmes de verrouillage sur les portes qui avaient  tendance à s’ouvrir seules sur les cahots de la route, en particulier celle de l’armoire de toilette…On remplace également l’ancien auto radio par un neuf avec prise pour lecteur MP3, ainsi que l’antenne qui avait mal supporté un passage dans les branchages. Le 19 à midi, tout est bouclé : on prend la route.

Du 19 au 23 octobre : Nous avions initialement prévu de descendre de suite vers la péninsule de Valdés, puis vers Ushuaia pour passer la frontière chilienne avant la date fatidique du 6 novembre    ( la période d’importation temporaire du Land s’achevant à cette date), mais cela nous aurait obligé à descendre à toute vitesse vers le sud sans pouvoir profiter  de flâner  en route. Nous avons donc décidé de nous débarrasser de suite du problème douanier en commençant notre périple par une petite incursion en Uruguay.

Le 19 à midi nous mettons donc le cap vers Lujan ( à côté de Buenos Aires) et passons notre première nuit dans le complexe  de l’ACA  ( Automobile Club Argentin) à l’entrée de Lujan : nous sommes les seuls occupants .

Le lendemain nous allons visiter la Cathédrale Nuestra Senora de Lujan ( le Notre Dame argentin) qui a accueilli Jean Paul II lors du premier voyage papale en Amérique du Sud. On reprend la route vers Zarate et on passe les ponts  qui enjambent les divers bras du Rio Parana pour arriver à Gualeguaychu où nous passons la nuit au bord de la rivière du même nom. Vendredi  à 10 heures on passe la frontière, Ch’ti Land a quitté l’Argentine dans les délais impartis. La route entre Fray Bentos           ( poste frontière du côté uruguayen) et la ville de Colonia del Sacramento est agréable : des champs de blé à perte de vue, route en bon état et bas côtés entretenus ( grosse différence avec l’Argentine) Toutes les entrées des Estencias sont fraichement tondues, décorées de fleurs…Ca sent le propre !

Voir la galerie photos du 20 octobre

Cathédrale Nuestra Senora de Lujan

Vieilles rues de Colonia

En milieu d’après midi nous sommes à Colonia, ville qui remonte au début de l’occupation par les portugais puis par les espagnols. On flâne dans les vieilles rues où stationnent de ci de là quelques vieilles voitures pour recréer l’atmosphère des années 30.     

Voir la galerie photos de Colonia

Deux options se présentent à nous pour poursuivre notre chemin : refaire en sens inverse la route que nous avons fait depuis Buenos Aires ( soit au bas mot 2 jours de conduite + le carburant..) , soit prendre le bateau qui traverse le Rio de la Plata et relie Colonia à Buenos Aires.

Le choix est vite fait ; seul petit problème :l’Eladia Isabel, le seul bateau qui puisse embarquer Ch’ti Land du fait de sa hauteur quitte le port à 5h30 du matin…nous sommes donc debout à 3h30 pour être à l’heure à l’embarquement, et après 3 heures de navigation, nous abordons à Bs As où les formalités douanières sont vite expédiées : notre véhicule reçoit son nouveau formulaire de transit temporaire valable pour 240 jours.

Ch'tiland à bord de l'Eladia Isabel

Nous quittons Buenos Aires au plus vite et prenons la direction de Saladillo puis de San Carlos de Bolivar où nous arrivons en fin d’après midi.

Traversée du Rio de la Plata

A San Carlos de Bolivar: charrette utilisée autrefois pour les transports de charges lourdes sur les pistes; elles étaient tirées par des attelages de mules ou de bœufs

 

Nous faisons un petit tour en ville et comme la journée a commencé de bonne heure, nous passons la nuit dans une rue calme à 100m de la place principale. Le dimanche 23 octobre est jour d’élections : les argentins élisent en même temps : le président de la république ( en l’occurrence une présidente : Cristina Fernandez de Kirschner), les députés provinciaux ( l’Argentine est un état fédéral comme les USA) et les maires de toutes les villes et villages. Le vote est obligatoire, les dispenses accordées avec beaucoup de parcimonie, et ceux qui ne votent pas écopent d’une amende.. Nous passons presque toute la matinée dans une station service qui dispose d’internet à parler avec les enfants sur Skype, à relever nos mails et à consulter les relevés de banque, tout cela en sirotant des « cortados » ( café avec un nuage de lait). Direction : Daireaux, petit détour par le très joli complexe touristique de Guamini sur les bords de la lagune Del Monte : c’est calme, propre, bien aménagé…

En tout début de soirée nous arrivons à Pigüe où nous nous installons au beau milieu de l’immense parc municipal, qui sert , entre autre, de camping gratuit, avec eau  froide et électricité à disposition..

Parc municipal de Pigüe

Lundi 24 octobre : Après le petit déjeuner dans le parc, nous partons faire un petit tour dans Pigüe, car c’est la ville la plus française d’Argentine…Le 4 décembre 1884, 162 personnes, soit  40 familles venant  de l’Aveyron sont venues s’installer là, à la recherche d’une nouvelle vie. Elles ont fait souche et les descendants sont toujours là…..ce qui fait que tous les ans au mois d’octobre il y a à Pigüe , en plein cœur de l’Argentine, une fête de l’aligot , et que cette petite ville est une des 5 villes au monde à participer de la confrérie des omelettes géantes : le premier dimanche de décembre toute la ville assiste à la confection d’une omelette de  15000 œufs ( vous avez bien lu : quinze mille œufs ) qui est ensuite consommée sur place par les habitants ( et les touristes venus pour l'occasion) .

Pigüe

A la sortie de Bahia Blanca on tombe sur un contrôle phytosanitaire  chargé de détruire les fruits transportés par les particuliers pour éviter la propagation de la mouche des fruits dans les régions de production du Rio Negro : louable attention ; à ce titre nous payons 12$ pour une désinfection du véhicule…..qui n’a pas lieu, car il n’y a plus de produit….On poursuit la route jusqu’à Pedro Luro où on passe la nuit sur le parking de la station Shell ( c’est relativement calme , et c’est le seul endroit propice au stationnement)

Place du 7 mars à Carmen de Patagones

(y sont sympas les argentins de dédier une place pour célébrer mon anniversaire....)

Mardi 25 octobre: Nous continuons notre route jusqu’à  Carmen de Patagones, dernière ville de la Province de Buenos Aires , au delà commence le Province du Rio Negro . Nous retrouvons la mer au niveau du Balneario El Condor , petite station balnéaire qui doit être agréable pendant la saison, mais qui pour le moment est totalement déserte. La piste en ripio recouverte par endroits d’une bonne couche de sable amené par le vent nous emmène jusqu’à La Loberia : une plage surmontée de hautes falaises où vit une colonie de « lobos marinos de un pelo » ( lions de mer, ainsi appelés car les mâles portent une espèce de crinière) qui compte en permanence environ 2000 individus, mais qui monte à 6000 animaux en période de reproduction. Retour par le même chemin jusqu’à Viedma, où nous découvrons que le camping annoncé par le GPS n’existe pas …ou a disparu au profit d’un projet d’urbanisation….Nous posons donc nos roues pour la nuit dans un quartier chic, le long d’une promenade sur les rives du Rio Negro..

Colonie de lobos marinos de Punta Berjema

Mercredi 26 Octobre :  Après une nuit et un réveil frisquet nous prenons la direction de San Antonio Oeste, puis de Las Grutas, jolie station balnéaire réputée pour le courant chaud qui baigne ses plages ( on a même vu quelques téméraires qui se baignaient, mais cela ne nous a pas donné l’envie d’en faire autant..) On poursuit notre route et nous faisons doubler par un Def  110TDI qui nous salut au passage. On le retrouve arrêté un peu plus loin et faisons la connaissance de Martin Garcia, un guide touristique de la région  à qui nous faisons visiter notre logis à roulettes. Martin le photographie sous tous les angles et nous donne les coordonnées du garage Land Rover à Puerto Madryn. Le soir même il nous laissera un petit message sur notre site

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 Rencontre avec Martin Garcia

Au passage dans la Province du Chubut : contrôle de Gendarmerie couplé à un contrôle phyto. La gendarmette demande les papiers du véhicule, nous lui disons que les originaux sont dans la cellule et lui présentons les photocopies que nous avons dans la boite à gants. Elle hésite quelques secondes, puis rebutée par la liasse de papiers que nous lui présentons, et qui ne correspondent pas à ceux qu’elle a l’habitude de voir, elle nous fait signe de passer, l’employé du contrôle phyto en fait de même. En fin d’après midi nous arrivons au camping ACA de Puerto Madryn.

Galerie photo du 26 octobre

Journée de repos et bricolage au camping de l'ACA à Puerto Madryn

Jeudi 27 Octobre : Aujourd’hui : bricolage. Cela fait quelques jours qu’il y a une petite fuite d’eau à la chaudière Truma, le problème c’est que pour  accéder à cette maudite fuite, il faut tout démonter : l’étagère fixée au dessus de la chaudière puis il faut déconnecter tous les tuyaux d’eau, les raccords électriques et le boitier de gestion électronique…2 heures de boulot avant de pouvoir extirper la dite chaudière…et se rendre compte que c’est un raccord plastique spécifique de chez Truma, donc introuvable en Argentine qui est le responsable. Grattage de tête , puis départ pour la chasse au joint et raccord défaillant dans les différentes « ferreterias » de Puerto Madryn..A 21h le remontage est terminé, essai…et catastrophe, un collier a lâché et nous nous retrouvons avec quelques litres  d’eau qui bien sûr,  vont gentiment se répandre dans les caissons  abritant les provisions et les vêtements….Il faut vider les caissons, écoper puis sécher….On passe à table vers 23 h, et sans eau.. Je ne vous parle pas de l’humeur du bonhomme…….( vous comprendrez aisément pourquoi il n’y a pas de photo pour illustrer cette dernière partie de la journée..)

Galerie photo du 27 octobre

Vendredi 28 Octobre : On reprend tout à zéro : démontage de la chaudière ( cette fois en 20 minutes) Au fil des ans, les colliers Serflex ont laissé leur empreinte dans le plastique des tuyaux d’eau, et un mauvais repositionnement d’un collier a laissé passer l’eau dans un endroit inaccessible. On se remet donc en campagne pour trouver le commerçant disposant du tuyau Tricoclair de bon diamètre, et après 4 tentatives qui nous mènent  aux 4 coins de la ville, on finit par trouver la perle rare : l’homme qui a les bons tuyaux, des colliers Serflex, et même les raccords 3 voies en laiton et les vannes  inox nécessaires au remplacement des raccords et vannes existantes qui eux sont en plastique. La précédente expérience m’incite à remplacer  le plastique ( qui a déjà 12 ans d’âge) par du solide. Retour au camping, remontage en changeant tous les tuyaux, en mettant des vannes de coupure en entrée et sortie de la chaudière…, essai….eurêka, ça marche, il n’y a plus de fuite. Deux jours pour une banale fuite d’eau…En guise de récompense, on s’offre une bonne « parrilla » au restaurant

Golfo Nuevo depuis Punta Ameghino

Samedi 29 Octobre : Sus à la baleine ! On part vers la plage El Doradillo située au nord de Puerto Madryn et du haut des falaises on aperçoit les baleines franches australes et leurs baleineaux  qui évoluent dans le golf, nous les observons à la jumelle, et en verrons 6 au cours de cette sortie qui par une piste en « ripio » nous emmène sur plusieurs plages  et autant de points d’observations perchés sur les falaises. Superbe journée : pas un nuage, mer bleue, et baleines en prime….

Galerie Playa El Doradillo

Dimanche 30 Octobre : Après une longue pause passée dans  un café Internet de Puerto Madryn à discuter par Skype avec nos enfants et petits enfants, c’est le cœur léger que nous prenons la route de la Péninsule de Valdés et de Puerto Piramides , point de passage obligatoire pour voir les baleines de plus près. Petit coup de colère au péage pour entrer dans la réserve de la Péninsule : en tant que touristes étrangers nous payons chacun 70 pesos de droit d’entrée alors que les argentins ne payent que 20 pesos…

Mise à l'eau des bateaux à Puerto Piramides pour l'observation des baleines

On sa ballade un peu dans Puerto Piramides avant d’avaler un sandwich et de reprendre la piste pour faire le tour de la péninsule, car il faut revenir à Puerto Piramides pour y passer la nuit                ( interdiction de rester dans la réserve la nuit, sauf dans le petit port et à Punta Pardelas)  Le tour de la péninsule fait tout de même plus de 200km, et on roule entre 40 et 60km/h sur les cailloux. Sur la piste, beaucoup de guanacos que nous photographions , mais qui tournent le dos et s’éloignent rapidement dés que le véhicule ralentit. A Punta Norte  on observe de loin les éléphants de mer qui paressent sur la plage ( accès interdit) puis avons la chance de rencontrer un « peludo » ( plus connu sous le nom de tatou) qui fait son show sur le parking ; dur a photographier car cet animal , bien que court sur pattes se déplace à toute vitesse. Sur le parking nous faisons la connaissance de Chantal  et Georges, qui bourlinguent déjà depuis 2 ans ; ils ont commencé leur périple par le Canada et sont en route pour Ushuaia avant de remonter vers Lima pour prendre un bateau qui les emmènera en Australie ( et il y en a qui disent que les français ne sont pas des grands voyageurs..) On continue vers Caleta Valdes et Punta Cantor où nous arrivons un peu avant le coucher du soleil…et il nous reste 80 km à faire de nuit sur le « ripio », avec par 3 fois des guanacos qui nous coupent la route. Dans la lumière des phares et des longues portées c’est superbe, mais quand même un peu stressant car on a toujours peur de percuter un animal qui déboule devant  votre pare chocs sans qu’on l’ai vu venir.  Nous nous installons dans le camping municipal de Puerto Piramides pour la nuit.

Lundi 31 octobre : nous achetons nos billets pour le tour en bateau qui permet d’approcher les baleines et flânons dans les quelques boutiques du village en attendant l’heure de l’embarquement fixé à 12:30h .  Dès que le bateau s’éloigne de la plage, le spectacle commence : baleines et baleineaux  sont au rendez vous : il y en a toujours plusieurs dans le champ de vision. Elles se laissent approcher de très près et sont même curieuses et viennent d’elle-même à côté du bateau.

 L'emblème de la Péninsule de Valdés

Une mère et son petit viennent s’ébattre à moins de 2 mètres de nous, se frottant l’une contre l’autre, frappant l’eau de leurs nageoires pectorales. Par moment elles plongent et nous offrent le spectacle de leur nageoire caudale entrant doucement dans l’eau. Nous n’en voyons malheureusement pas jaillir hors de l’eau et retomber de tout leur poids dans une grande gerbe d’écume. La ballade dure 1 heure et demi, mais on ne voit pas le temps passer tellement chacun d’entre nous est sous le charme. Ce sont des moments de grâce, de pur bonheur, simplement à regarder ce que la nature nous offre de plus beau : le spectacle de la vie. De retour à terre, après un repas rapidement avalé nous partons vers la plage de Punta Pardelas pour revoir , depuis la terre, le spectacle que nous venons de voir de près. Punta Pardelas est une plate forme surplombant la mer de quelques métres , mais qui s’enfonce directement de plusieurs métres sous les flots, ce qui permet aux baleines de s’approcher très près du rivage. Dans un chemin d’accès très étroit, on se trouve brusquement face à face avec un Land Rover 130, et au moment de se croiser, le chauffeur nous dit : » Je suis sûr que vous êtes Maurice et Evelyne « Nous sommes un peu interloqués, mais l’explication vient rapidement : Pierre et Marie Jo ont rencontré quelques jours plus tôt  sur la route, Martin Garcia , le guide touristique passionné de Land qui a également photographié leur véhicule équipé d’une cellule Tischer et leur a parlé de nous….Nous les retrouverons le soir même au camping. On arrive enfin à Punta Pardelas et là, nous trouvons sagement garé le camion des Chamaco, ils sont arrivés la veille, ont passé la nuit sur place et depuis le matin se remplissent les yeux du spectacle des baleines. Les enfants auront pour sûr, une bonne note quand ils devront faire  l’incontournable rédaction : » Racontez votre meilleur souvenir de vacances ». Nous restons plusieurs heures à regarder d’un peu plus loin cette fois les baleines évoluer  devant nous. L’une d’entre elles  attire comme un aimant tous les bateaux, car elle reste en immersion avec la queue sortant de l’eau. Les bateaux se succèdent sans la perturber le moins du monde. Nous rentrons au camping les yeux encore remplis du magnifique spectacle que nous avons vu tout au long de la journée, avec pour nous en souvenir près de 200 photos et plus d’une heure de film…

Mardi 1 novembre : Nous faisons connaissance plus approfondie avec Pierre et Marie Jo, ainsi qu’avec  Loup et Michèle, des « voisins » belges de Tournai qui voyagent avec un camping car Frankia. Comme nous allons tous dans la même direction, on compare nos itinéraires et nos informations. Je leur indique les sites à voir dans la région de Mendoza et de Salta que nous connaissons déjà. Vers midi nous les quittons et reprenons la route vers Puerto Madryn. Arrivée au camping que nous connaissons bien maintenant et fin de la journée à bricoler et à faire un peu de ménage ( les pistes de la Péninsule de Valdés sont très poussiéreuses)

Mercredi 2 novembre :  Matinée consacrée à la douche et à la lessive…..puis  en début d’après midi on se met en route vers Trelew ( prononcez : tré les ou), ville d’origine galloise, célèbre pour ses maisons de thé. Au XIX ème siècle l’Argentine et le Chili ont cherché à asseoir leur souveraineté sur le maximum de territoires encore vierge d’habitants ( hormis les indiens), en occupant le terrain avec des colons qu’ils faisaient venir d’Europe ; c’est comme cela que des contingents de gallois ou de polonais ont débarqué en Argentine et s’y sont installés de façon durable. Les gallois ont gardé certaines de leurs traditions d’origine…dont le « five o’clock tea », et il y a à Trelew, Gaiman et environs plusieurs « casas de thé » qui vous servent le breuvage et les pâtisseries qui vont avec, avec le décorum et le style requis pour une telle institution.

A big tea pot

 Nous nous plions aux usages et nous  installons dans la casa de thé où est venue la Princesse  Diana en 1995 lors d’un voyage en Argentine pour mettre fin aux tensions qui existaient encore suite à la guerre des Malouines. Tout ici fait oublier que l’on est en Argentine : le décor, les meubles, les tenues des serveuses, et bien sur les incroyables gâteaux , et l’horrible cache théière tricoté main…..L’estomac bien calé nous poursuivons notre route vers Rawson et Playa Union où nous passons la nuit dans une rue calme parallèle à la plage.

Jeudi 3 novembre :  La journée commence par la visite du petit port de pêche de Puerto Rawson,

C'est marée basse dans l'estuaire du Rio Chubut

puis direction Punta Tombo pour voir « les pingouins ». En 1999 il n’y avait qu’une piste de prés de 200km entre Puerto Madryn et Punta Tombo, et de nombreux pare brises ont volés en éclats à cause des projections de cailloux ; aujourd’hui on peut approcher au plus près par la route n° 3 et ils ont crée une piste de liaison pour les 22 derniers kilomètres.

Nous sommes un peu déçus par ce que nous trouvons : ils ont construit un infâme centre d’information, genre bunker du Mur de l’Atlantique ( mais dont le contenu justifie la visite) ; malheureusement, vu le nombre croissant de visiteurs, ils ont été obligés  d’organiser le circuit des visiteurs, interdire l’accès à la plage  et aux rochers où autrefois l’on pouvait s’asseoir au milieu des pingouins de Magellan et les observer de très prés. C’est la rançon du développement touristique. Pour le moment le nombre des pingouins est estimé à environ 300 000, car les jeunes nés l’année dernière ne sont pas encore arrivés, et les poussins de cette année ne sont pas encore nés. En décembre ils seront environ 900 000 sur cette plage…..( pire qu’à St Trop , mais eux ne craignent pas les coups de soleil..) En sortant de la réserve on prend la piste  qui permet d’accéder au bout de 150 km au port de Camarones. Sur la piste on observe des chevaux en liberté, 2 peludos, une femelle nandu et ses 9 petits, des maras….et on ne croise ni ne se fait doubler par aucune voiture pendant tout le trajet…( heureusement qu’on a des réserves de carburant..) En cours de route nous avons traversé le « village » de Cabo Raso : 2 petites maison en fort mauvais état, un camping abritant 2 campings cars argentins (inaptes à tout déplacement routier) et 3 personnes venus là pour pêcher….c’est le bout du monde. Nuit dans le camping municipal de Camarones  ( bon niveau selon les standards argentins : eau chaude, toilettes non bouchés et dont 50% sont en état de fonctionner…le luxe)

Vendredi 4 novembre :  En sortie du village on prend la piste en direction de Cabo Dos Bahias, on suit l’océan qui est d’un beau bleu intense. On s’arrête de suite sur la belle plage d’Elola ( si on avait su, on serait venus prendre le petit déjeuner ici au lieu de le prendre au camping), une plage paradisiaque, déserte, superbe…mais l’eau est glacée. La piste jusqu’ à Cabo Dos Bahias est un enchantement, on en prend plein les yeux à chaque détour de la route. C’est de loin le plus joli bout de piste que nous ayons jamais fait. On entre dans la réserve naturelle ( 20 pesos par personne) et découvrons que nous sommes les seuls visiteurs à ce moment de la journée. Le site est moins grand qu’à Punta Tombo, moins visité, l’approche des animaux est beaucoup plus aisée pour autant que l’on respecte les règles de base : ici , on est chez eux et nous ne sommes pas là pour les perturber le moins du monde. Les pingouins couvent leurs œufs ou font le va et vient entre leurs nids et l’océan, les mouettes et les Skuas essaient de voler les œufs pour s’en régaler ( autant on craque devant un pingouin, qu’on prend vite en grippe les mouettes….)  Il y a profusion de guanacos et de nandus. Nous passons plus de 2 heures, seuls au milieu des animaux, le grand bonheur. En quittant la réserve, on décide de poursuivre par la piste sur 140 km supplémentaires jusqu’à Bahia Bustamente. Après 340 km de piste et 2 voitures croisées, on reprend la Ruta 3 pour les 155km qui nous séparent de Comodoro Rivadavia, où nous arrivons à la tombée de la nuit. On traverse la ville car on sait qu’il sera difficile de s’y garer et poussons jusqu’à Rada Tilly ( la plage de Rivadavia) Sur les 3 campings annoncés par le GPS, il n’en subsiste qu’un seul qui ne nous inspire pas confiance, on dormira donc sur l’avenue du front de mer, face à de jolies villas.

Samedi 5 novembre :  Au réveil, vue splendide sur la belle plage de Rada Tilly limitée à chaque extrémité par une falaise.

 Avoir ça devant sa fenêtre au réveil, avouez que vous en rêvez, non ?

Au sortir de Rada Tilly on retrouve le paysage défiguré par les industries pétrolières qui sont installées aux alentours de Comodoro Rivadavia. Ensuite la route vers Caleta Olivia se transforme et offre de jolis points de vue entre mer et montagnes. Au centre de Caleta Olivia trône  la statue en l’honneur du Travailleur de l’Industrie Pétrolière ( ça doit être la seule au monde, heureusement ) On repart  sur l’interminable Ruta 3 et faisons une pose à la station YPF de Fitz Roy pour boire un café  ( pas terrible d’ailleurs) et appeler les enfants par internet. Des camions font la queue devant la station car les cuves sont vides, et on attend l’arrivée du camion de ravitaillement… Pas de problème pour nous, nous avons fait le plein des 2 réservoirs à Caleta Olivia, et avec ça, on a prés de 1500km d’autonomie. Fitz Roy ne compte que quelques maisons, mais possède un bureau d’informations  touristiques…On se renseigne sur le Bosque Petrificado et sur Puerto Deseado, et optons pour nous rendre à Puerto Deseado où il serait éventuellement possible d’aller voir des pingouins à panache jaune. Petite anecdote : la jeune femme qui nous remet les prospectus et nous renseigne, m’avoue qu’elle n’a jamais mis les pieds au Bosque Petrificado ( distant (d’une cinquantaine de km), et que sa dernière visite à Puerto Deseado remonte à plus de 10 ans…L’Argentine a encore de gros progrès à faire dans le domaine du développement touristique. A Puerto Deseado nous nous posons au camping municipal, face à la mer. Rapide tour de ville puis dégustation d’une excellente « merluza austral » au restaurant Puerto Cristal.

Dimanche 6 novembre :  Repos et bricolages divers, multiples tentatives de connexion à internet pour parler avec les enfants, mais liaisons de très mauvaise qualité.

Lundi 7 novembre : L’agence de tourisme qui organise les sorties en bateau vers l’ile où nichent les pingouins  à panache jaune repousse de jour en jour l’excursion sous prétexte de manque de clients ; il faut être 8, alors qu’avec un couple de britanniques que nous avions déjà rencontrés à Puerto Madryn et qui sont également au camping nous ne sommes que 4…. On essaye de se rabattre sur l’informatique, mais ça ne passe toujours pas. On se rend dans un hôtel, ça va un peu mieux, mais toujours pas moyen d’accéder au site caretteland. Je commence à m’énerver sérieusement, mais ça n’arrange rien… Le soir nous allons manger d’excellentes pizzas dans l’ancienne gare désaffectée qui a été transformée en musée pizzeria…le concept est surprenant mais ça semble marcher .

Mardi 8 novembre : On se lève tôt, car c’est aujourd’hui qu’est programmée la sortie jusqu’à l’ile des pingouins. L’agence a promis la veille au soir de nous appeler à 7 heures du matin pour les derniers détails….à 7h30 toujours rien, j’appelle, pour m’entendre dire que la sortie est annulée……sans plus d’explications….Un tantinet en rogne, on décide de reprendre la route, mais au moment de refaire le plein d’eau : plus une seule goutte d’eau dans le camping, ni dans le reste de la ville….Explication : lundi soir il y a eu une coupure générale de courant qui a touché plus de la moitié de la province et a duré plus de 12 heures ; comme ici l’alimentation en eau des maisons n’est assurée que quelques heures tous les 3 jours, les citernes se sont vidées, et la compagnie chargée de la distribution de l’eau a commencé par alimenter les établissements prioritaires : hôpitaux, maisons de retraite, écoles …On reprend donc la route avec le réservoire d’eau quasiment vide… 150km de piste nous mènent jusqu’à Tres Cerros ou l’on refait les pleins dans une station service qui dispose en plus d’un internet qui fonctionne correctement : on appelle les enfants, tout va bien partout…

Sur le "Circuito Costanero"

En route vers Puerto San Julian, on emprunte le « circuito costanero » qui comme son nom l’indique suit la côte : paysage superbe.

Mercredi 9 novembre :  Le camping disposant de toilettes et douches en bon état ( et surveillés en permanence par la responsable du camping, ceci expliquant cela) je m’offre une bonne douche bien chaude  au réveil, mais au moment de sortir de la cabine se pose un petit problème : le verrou refuse de fonctionner et la porte reste désespérément  bloquée……heureusement j’entends que quelqu’un est présent dans les toilettes….je lui laisse le temps nécessaire, et après le bruit caractéristique de la chasse d’eau suivi de celui du remonté de pantalon, j’interpelle mon potentiel sauveur qui très gentiment essaye de pousser la porte depuis l’extérieur, d’abord  à coups du plat de la main, puis du coup d’épaule…rien y fait, la porte ne bronche pas….il faut appeler la responsable du camping qui part chercher un homme d’entretien…qui essaye aussi le coup d’épaule, puis en vient à la manière forte ( pour la porte, pas pour moi..) : marteau et burin pour enfin faire sauter le bâti de porte au niveau du verrou ; me voila libre !!!! la municipalité avait cru bien faire en installant des verrous encastrés au lieu des simples tirettes intérieures, mais l’humidité et la rouille avaient eu raison du mécanisme interne du verrou qui s’était bien fermé…pour ne plus jamais se rouvrir. Avant de quitter cette petite ville très coquette et bien entretenue, nous nous arrêtons quelques instants sur la place consacrée aux pilotes argentins, héros ( pour les argentins) de la guerre des Malouines, et où est exposé un Mirage , rescapé de cette triste épopée.

C'était la première fois que les pilotes argentins allaient au combat

Autre visite incontournable : celle de la réplique à taille réelle de la Nao Victoria, le plus petit des 5 bateaux de la flotte de Magellan qui a séjourné plusieurs mois à cet endroit avant de découvrir le détroit qui aujourd’hui porte son nom. On contourne la petite ville de Commandante Luis Piedra Buena et entrons  dans le Parc National de Monte Leon que nous ont chaudement recommandé nos amis Pat et Isa ( quand ils sont passés dans ce parc il y a juste 1 an, un campeur de la région de Mendoza qui était là , en vacances, était persuadé d’avoir reconnu en Patrick, l’acteur Jean Réno…). 26 km de piste séparent l’entrée du parc du bord de mer ; les gardes parcs viennent juste de rouvrir l’accès après 3 jours de fermeture car la piste tracée dans l’argile en de nombreux endroits est impraticable quand il pleut et un bon moment après les pluies. On croise de nombreux guanacos, ainsi que des nids de cormorans royaux, puis on passe un très agréable moment à discuter avec Alicia et David, les concessionnaires du camping.

Jeudi 10 novembre : Le parc est réputé pour renfermer plusieurs pumas, malheureusement nous n’en verrons pas.

Attention aux pumas

On reprend donc la route  n° 3 jusqu’à Rio Gallegos : route d’une infini monotonie où seul existe l’asphalte et les clôtures  qui entourent les estancias. Sur des centaines de kilomètres , pas une maison, ni même une cahute, pas de station service, pas 2 briques posées l’une sur l’autre…rien que de l’asphalte et du vent ( plus les camions qui nous doublent à toute vitesse en nous aspirant dangereusement) Petit arrêt en cours de route pour transférer du gas oil du réservoir supplémentaire vers le principal. Heureusement que nous avons installé ce réservoir supplémentaire, sinon nous étions bons pour la panne sèche. On ne trouve aucun endroit propice pour nous installer et passer la nuit à Rio Gallegos ; il y a bien un camping, mais il est situé dans un quartier plutôt « craignosse » et de plus il n’accepte que les tentes, le portail d’entrée étant trop étroit pour laisser passer une camionnette. On finit par apprendre qu’il existe un camping à Rio Chico, à quelques km de Rio Gallegos, on cherche,  on tourne en rond pendant près d’une heure, avant de découvrir qu’il s’agit en fait d’un terrain appartenant à la Mutuelle des employés de la banque du Santa Cruz ; ce n’est pas un camping, plutôt un terrain caché au fond  d’une zone industrielle, et qui abrite quelques tables et une petite salle pour organiser des asados pendant les fins de semaine. Le préposé nous accueille  fort gentiment et nous installe dans un petit verger, derrière les installations car le lieu est occupé par un groupe d’écoliers faisant une retraite spirituelle ??? Les installations sont des plus sommaires, mais il y a l’électricité, et nous partageons notre coin de verger avec 3 juments et 2 poulains, dont un né le matin même.

Vendredi 11 novembre : On quitte nos chevaux et passons refaire un plein de provisions au supermarché à Rio Gallegos avant de prendre la piste, direction Cabo Virgenes, le mythique point de départ de la Ruta 40, la route la plus longue d’Argentine : 5080 km. La route 40 est une star ici ; elle relie Cabo Virgenes à La Quiaca à la frontière bolivienne , c’est la route qui suit la Cordillère des Andes ,elle monte jusqu ‘à 4895 m d’altitude à l’Abra del Acay( mieux vaut avoir un moteur bien réglé et des poumons en bon état..) . Aujourd’hui elle est en grande partie asphaltée, mais il y a encore de nombreuses sections en ripio, surtout dans les zones peu peuplées. Dans le nord ouest du pays elle est fréquemment coupée par des éboulements ou des chutes de pierres au printemps, lors de la fonte des neiges. Pour les argentins, c’est LA route, la parcourir sur toute sa longueur est un rêve, une aventure dont beaucoup rêvent. On attaque donc les 125 km de piste passablement défoncée qui commence peu après la sortie de la ville. Nous entrons de suite sur les terres de l’estancia El Condor, propriété de la famille Benetton ( les Benetton sont installés en Argentine depuis plus de 150 ans) et nous allons y rester pendant plus de 120 kilomètres...                

Un gaucho et ses chiens

De part et d’autre de la piste ( mais également sur la piste) : des moutons, des moutons et encore des moutons….Nous croisons également de nombreux guanacos, des nandus et beaucoup d’oies ; tous ces animaux vivent côte à côte, en parfaite harmonie. L’estancia est aussi couverte d’installations pétrolières, car on a découvert ici beaucoup de pétrole et de gaz ; tout cela est capté, pompé ou comprimé et part par oléoducs et gazoducs jusqu’au terminal pétrolier installé à côté de Cabo Virgenes. Il nous faut 3 heures et demi pour parcourir les 125 km du trajet aller, il en faudra presque autant pour le trajet de retour. Cabo Virgenes se résume à peu de choses : les bâtiments de la Préfecture Navale Argentine en charge du secteur, un petit musé ( fermé à l’heure de notre passage), le phare et ses bâtiments annexes, une confiteria, et, objets culte de tout ce périple : le panneau annonçant qu’ici commence la route 40,et le panneau kilomètre 0.

Le début de la mythique Ruta 40

Sept heures de tape cul pour 3 photos me direz vous, oui, c’est vrai que ça peut relever du masochisme, mais les photos sont belles, et les paysages pour arriver là et en revenir sont tout simplement magnifiques. C’est fatigués, mais contents que nous retrouvons notre petit coin de verger pour passer la nuit.

Samedi 12 novembre : 

 Nous prenons la route vers la frontière chilienne, mais faisons auparavant une petite halte à la Laguna Azul ; c’est un petit lac qui s’est formé dans le cratère d’un volcan aujourd’hui éteint. Les eaux sont d’un bleu intense, et le spectacle de ce lac et des roches déchiquetées qui l’entoure est superbe. Nous restons plus d’une heure à nous remplir les yeux, puis nous cachons soigneusement dans les coffres du Land les denrées alimentaires qui risquent d’être saisies au passage en douane, en prenant soin d’en laisser quelques unes ( 2 vieux oignons flétris et une poire dure comme du béton) dans le frigo pour que les employés chargés du contrôle aient quelque chose à saisir..En arrivant au poste de douane Punto de Integracion Austral, il y a foule ; il nous faut prés de 2 heures à faire la queue pour passer les différentes étapes : contrôle des passeports et tampon pour sortir d’Argentine, idem pour rentrer au Chili, dossier de sortie du véhicule d’Argentine, puis dossier d’entrée en transit temporaire du véhicule au Chili, puis enfin déclaration et contrôle des douanes chiliennes. Ce jour là, 2 heures d’attente, c’est court ; certains amis arrivés de bonne heure au poste frontière ont du attendre 4 heures pour boucler les formalités…. 30 km de route pour arriver au ferry qui permet de traverser le détroit de Magellan, et nouvelle attente de 45 minutes  avant d’embarquer pour une traversée d’une petite demi heure. Dans la file d’attente avant l’embarquement des véhicules, je remarque un camion SCAM/Iveco 4x4 avec cellule et portant le logo ARVI.fr ; ça me rappelle quelque chose , car c’est un site que j’ai consulté lorsque j’en étais au stade des recherches du véhicule de nos rêves. Sur le ferry nous faisons la connaissance de Solange et Michel ( message personnel: le mari de Solange est un type extraordinaire...), les heureux propriétaires de ce beau bébé, mais peu  après le débarquement nos routes se séparent. 130 km de piste nous séparent du poste de douane de San Sébastian où nous allons de nouveau entrer en territoire argentin ; la piste est en bon état, mais les croisements avec les camions sont assez stressants car la piste n’est pas très large et les bas côtés instables , heureusement chacun ralentit lors des croisements. Vers 19h30 nous croisons 2 cyclistes qui avancent avec le vent dans le nez ; on s’arrête pour leur demander si ils n’ont besoin de rien, et découvrons qu’il s’agit d’un jeune couple français Carole et Cédric…..accompagnés de leur fille de 3 ans Tessa ; ils ont quitté Ushuaia il y a 5 jours et espèrent aller en 1 an jusqu’en Equateur. On leur offre à chacun un grand verre de jus d’orange, ainsi qu’une bouteille d’eau qui leur permettra de faire cuire les pâtes tout à l’heure , au bivouac. Chapeau bas les jeunes, il faut une sacrée dose de courage et d’optimisme pour se lancer dans une telle aventure. ( voir leur site : cordillère-andes, ou taper  Equipe Tessa Carole et Cédric) On passe la douane chilienne sans aucun problème  puis quelques km plus loin la douane argentine ; il est 21 heures et le poste ferme à 22 h, les douaniers ne font pas de zèle, en 5 mn les formalités sont expédiées. On passe la frontière puis nous garons quelques centaines de mètres plus loin, a côté de la confiteria/bistrot et passons une nuit fort venteuse , on a l’impression de dormir dans un voilier..